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第78章（第2页）

好在也先帖木儿在沙河败得足够及时，才令河南江北行省左丞契哲笃和他麾下那八万“虎贲”的头脑重新恢复了冷静，开始正视双方战斗力方面的差距。结果不看不知道，一看吓一跳。睁开眼睛之后，他们居然发现，沙河之战大发虎威的火炮，居然全都出自淮安城的将作坊里。而官军这边，最强大的火器不过是盏口铳，射程只有五十几步，并且三十步外就连皮甲都打不穿。与传说中那种一炮砸来，百步方圆内人马皆碎的“神兵”，根本不可同日而语。

这下，“英雄豪杰”们可有些傻了眼。在沙河之战详细经过传开后的当晚，就偷偷逃掉了两千多个。把个河南江北行省左丞契哲笃气得暴跳如雷，立刻派遣心腹带领骑兵尾随追杀，直杀了个人头滚滚，才重新将队伍稳定住，没有发生全军不战而溃惨剧。

队伍是稳定住了，但高昂的士气却不复存在。契哲笃无奈，只好听从知府李齐的建议，在队伍中竖了几个“忠君爱国”的典型，委以重任，以供所有人效仿。其中以丁溪大侠刘子仁、泰州大侠王克柔、王克柔的结拜兄弟华甫、张四，以及水上豪杰邱义，泰州盐枭张九四、李伯升，张九四的弟弟张九六、九九最负众望。被河南江北行省左丞契哲笃赐名为高邮九虎，每个人都封了实缺的千户，颁发金牌，准许世袭。每个人的麾下也补满了一整个千人队，命令他们带头在军中效力。

如此一来，众“英雄豪杰”们看到飞黄腾达的希望，士气又开始慢慢恢复。其中某些交游广阔的，为了也能早日捞个出身，便各施手段，拼命刺探起淮安路的消息来。

还甭说，人多就是力量大。很快，众人就打听到，淮安朱屠户那边，联络了芝麻李、赵君用、郭子兴、孙德崖等人，准备合兵攻打高邮的消息。并且连大致兵力和具体出兵日期都打听了个差不多，流水一般报进了河南江北行省左丞契哲笃的府邸。

契哲笃大惊失色，赶紧把知府李齐、知县盛昭、参知政事阿拉丁，以及高邮府内所有蒙古籍官员召集到一处，商量对策。

高邮府内的蒙古官员都是几代世袭，早已在酒池肉林中磨光其祖先遗留下来的血性。听探子说红巾军居然有二十万之巨，立刻吓得脸色煞白，纷纷跳着脚，大声抱怨道，“我们早就给你说过，别去招惹朱屠户。你偏偏不听，偏偏不听！这下好了，朱屠户又发飙了。你带着你的九虎将上去顶，千万别拉着我们”

“对，千万别拉着我们。我们跟那姓朱的又没冤没仇。大不了跟者逗挠学，交一笔赎身银子，然后去做富家翁。反正那朱屠户是个信弥勒菩萨的，从来都不喜欢乱杀无辜！”

“对，连也先帖木儿都打输了。咱们逞那个能干什么？不如将府库里的存银分一分，然后派个人去跟朱屠户谈判。一起跟他砍价，说不定赎身的钱还能多打些折儿！”

“是啊，契哲笃。要打你去，咱们爷们失陪！”

说着话，众人做了个揖，转身就往外走。把个河南江北行省左丞契哲笃气得脸色七窍生烟，狠狠一拍桌子，大声断喝，“站住，谁敢出了这个门，红刀子进，白刀子出！”

“呀呵，契哲笃，你还长本事了！”众世袭的蒙古官员先是被吓了一跳，然后个个都把嘴撇到了耳岔子上，“你捅老子一刀试试。看看到头来谁会后悔！告诉你，老子家里虽然不如从前了，可也有几个叔叔爷爷辈儿在皇宫边上住着。你今天办了老子，看改天有没有人杀你全家！”

“对，往这捅，往这捅，谁不捅谁是孙子！”

“捅啊，捅啊，老子这二百多斤儿，没死在红巾贼手里，死到你手里也算值得了！”

霎那间，议事厅里热闹得厉害，吵嚷声隔着上百步都能听得见。

知府李齐见众人闹得实在不像话，只好用力咳嗽了几声，硬着头皮劝解，“几位世兄，几位同年，不要生气，千万不要生气。契哲笃大人不是，不是也想保住大伙的家产么？被朱屠户罚了上一次，即便少，也得千八百贯吧。如果能不花钱，何必拿辛辛苦苦积攒下来的银子去砸水漂？!”

“你是谁啊？”

“滚边上去，爷们说话，哪有你一个汉官插嘴的份儿！”

“找打不是！爷们自己的钱，就想打个水漂看，你管得着么？”

众世袭的蒙古官员根本不肯买李齐的账，一个个转过头来，满脸鄙夷地奚落。

“都给我闭嘴！”见知府李齐受了自己的拖累，契哲笃终于忍无可忍，拔出佩刀来，一刀将桌案砍去了半个角，“大敌当前，再有胡言乱语者，老子亲自动手杀了他全家。大不了，老子过后全家给他抵命，好歹死在他们全家后头！”

说罢，又抬起刀子指了指门口，红着眼睛断喝，“有种，你们就走一个看看。左右，跟我把刀架在门上，脚迈出去砍脚，头伸出去砍头。砍完了老子给你们顶着！”

“你！”众世袭的官员们被吓了一跳，想要继续向外走，却看到了门外侍卫手中那明晃晃的刀子。知道契哲笃这次真的豁出去了，气得转过头来，用手指着对方说道，“你，你，契哲笃。算你有种，希望你对上朱屠户的时候，也同样有种。别又是一个窝里横！”

“老子肯定不会让你们看了笑话！”契哲笃将刀子再次砍到桌案上，瞬间入木三分。“你们每家，出二百个家丁，到府衙听用。没有家丁就给我出钱去招，招不来就自己带着儿子上。老子今天傍晚日落之前，就在这里点卯。谁要是敢不把人送齐了，老子就去抄了他的家！把他的家财给在座所有人平分！”

“呃！”众人被吓得打了嗝，谁都不肯再言语了。这天底下，最是难琢磨的就是人心。大伙都是家财十万贯以上的主，真的给契哲笃抄了家，那不等同于自己花钱替他劳军么！算球，这次且低一次头，待风波过去，再想办法炮制他。

“阿拉丁，盛昭！”知道跟众官员商量，也商量不出什么效果来，契哲笃干脆开始独断专行。

“是！”被点到名的色目参知政事阿拉丁和宝应县令盛昭，一起高声答应。

“你们两个，带三万人马去守宝应！贼人来了，切勿出城迎战，守在那里，能守多久就守多久。先耗一耗贼人的士气，然后本左丞准许你们，自行决定撤回高邮城里头的时间！”

“是！”阿拉丁和盛昭两个互相看了看，再度躬身答应。

“带上刘子仁、王克柔、邱义和张九四去，剩下的将士，你们自己挑！”见阿拉丁和盛昭两个答应得痛快，契哲笃心头的邪火稍微减轻了一些。想了想，低声补充，“若是有什么冒险的事情，就让他们四个带领手下先上。这种人，留着早晚都是祸害，能死在阵前，也算是物尽其用了！”

第一百七十九章底牌

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